Nella cittadina di Tarvisio, all'estremo confine nord-orientale, a pochi passi da Austria e Slovenia, in un giorno nevoso dei primi di dicembre, viene rinvenuto il corpo senza vita di un noto ristoratore locale a ridosso della ciclovia Alpe Adria. Le dinamiche e l'efferatezza, oltre alla scomparsa del denaro, fanno propendere gli inquirenti verso un'indagine per rapina finita male. Non è dello stesso avviso Brenno Castiglioni, giornalista freelance e istruttore di arrampicata, che pare cogliere dettagli significativi con l'occhio attento di un montanaro. Coadiuvato dall'amico e collega austriaco Hubert Hinteregger, darà vita a un inchiesta serrata che si dipanerà, i maniera inaspettata tra le placide valli del tarvisiano e le aspre montagne carinziane. La verità che emergerà sarà sconvolgente.