Una vita giocata è la storia vera di Nicoletta Amato, bellissima diciassettenne educata severamente da genitori benestanti e raffinati che vivono con lei in una villa ad Anzano del Parco, nel comasco. Il 18 ottobre 1975, tre giorni prima di diventare maggiorenne, la protagonista fugge da casa per raggiungere a Parigi l'uomo che ama, che suo padre ha cercato in ogni modo di tenerle lontano e che ha 27 anni più di lei. Una vita giocata è anche quella di Italo Casadei, facoltoso e affascinante stilista, che vive in uno splendido appartamento nel cuore della metropoli e che con Nicoletta avrà tre figli, Luca, Luigi e Lorenzo. Il gioco d'azzardo è la sua ombra e diventerà la sua rovina. Una storia d'amore appassionata, travagliata in cui alla personalità dolce ma coraggiosa della giovane moglie, l'uomo oppone la propria esuberante, ostentata ma fragile sicurezza.