Un uomo politico scopre la storia di Matilde di Canossa e ne fa il centro di importanti progetti amministrativi. Ma la storia è più forte della politica. L'interesse si alimenta di curiosità e di passione, e si fa racconto, immaginario ma non arbitrario. Con una tesi inedita, suggerita da un'intuizione di Le Goff: la vicenda di Canossa come esempio paradossale del prevalere, nel periodo più religioso dell'Europa, di una visione "laica", in base alla quale nessuna posizione, né quella del pontefice né quella dell'imperatore, doveva e poteva integralmente imporsi. Prefazione di Paolo Golinelli.