Narrava Giovanni Boccaccio nel Decameron (II, 3), come gli Agolanti fossero noti per "prestare a usura". Storicamente testimoniati a Firenze dalla fine del XII secolo, furono una famiglia di mercanti-prestatori che visse le turbolenze politiche cittadine della seconda metà del Duecento. Alcuni di loro, banditi, andarono a stabilire la loro sede d'affari altrove. Numerose sono le località in cui operarono: Pistoia e l'Inghilterra, Bologna, Treviso, il Friuli, Venezia, Trieste, Ferrara, Rimini. L'opera si presenta come una ricostruzione preliminare di alcuni dei rami della famiglia operanti nelle città di Trieste e di Ferrara tra XIV e XV secolo.