Tra tutti i pittori impressionisti, Edgar Degas (1834-1917) è quello che conserva la maggiore originalità stilistica. I suoi quadri non propongono mai immagini di evanescente luminosità ma rimangono ancorati a una certa solidità formale. Ciò fu, probabilmente, originato dalla sua formazione giovanile che lo portava a essere un pittore piuttosto borghese rispetto agli altri impressionisti. Degas era infatti figlio di un banchiere, compì regolari studi classici e viaggiò molto in Italia, dove subì le suggestioni dalla pittura rinascimentale di Raffaello e Botticelli.