Nelle sedici novelle di questo libro, seguendo un'unica trama narrativa, sono raccontate le gesta compiute dalla protagonista Gea, nel contesto del periodo che va da fine Ottocento al primo dopo guerra. Gea è un'abile serva che possiede la dote innata d'intuire le giuste vie da scegliere nella vita, quasi fossero predisposte da una Ragione universale. Ella sembra interpretare i pensieri inespressi degli umani, le pulsioni degli altri viventi, la voce silenziosa delle cose inanimate. Con tale vantaggio sul mondo, quest'umile personaggio riesce ad instradare il destino dei suoi coevi e, in minima parte, anche il corso stesso della Storia.