Il volume, avvalendosi di un'esperienza clinica di tredici anni - quella di Programma 2000 (DSM dell'A.O. Ospedale Niguarda Ca' Granda di Milano) - e delle conoscenze accumulate in molti paesi, vuole dare a questi quesiti risposte concrete e utili sia al clinico sia al ricercatore, delineando una guida pratica per gli operatori che si cimentano con i variegati aspetti degli esordi e dell'intervento precoce. Il tema degli interventi precoci, ormai affrontato in modo estensivo, promette di cambiare profondamente e in meglio la concezione stessa della malattia mentale e le modalità per affrontarla, soprattutto in un'ottica preventiva, liberando gli operatori da pregiudizi e i malati, con le loro famiglie, da timori largamente infondati. Probabilmente la visione che si sta facendo strada potrà, finalmente, far transitare le malattie mentali, in particolare quelle gravi, dalla sfera delle ipotesi opinabili e soggettive a quella della conoscenza scientifica. Ne emerge un quadro completo che infonde vigore e speranza a un futuro di lavoro e di cambiamento promettente e forse decisivo.