I saggi che qui si pubblicano "attestano lo sforzo che gli storici delle dottrine politiche compiono quotidianamente per contribuire alla formazione e alla diffusione di una cultura politica". I saggi, analizzando i principali filoni della cultura politica della "Prima Repubblica", illuminano la ricchezza teorica e politica di quel periodo, mettono a fuoco l'intreccio tra le elaborazioni teoriche più raffinate e la pratica politica e cercano di decifrare le linee storiche che portano al nostro presente. Essi, seguendo una linea del "fare storia", che ha avuto in Norberto Bobbio, in Luigi Firpo, in Salvo Mastellone e in Nicola Matteucci i principali punti di riferimento, contribuiscono ad ampliare l'orizzonte della storia delle dottrine politiche "senza il timore di sconfinare nell'attualità".