Questo breviario tematico raccoglie citazioni da Montesquieu agli studiosi contemporanei, cercando di fornire gli strumenti necessari a cogliere il significato storico del federalismo, che ha ed ha avuto diverse accezioni, ognuna delle quali può essere compresa pienamente solo nella misura in cui anche le altre vengano prese in considerazione. Le citazioni degli oltre ottanta autori sono divise in quattro parti, corrispondenti a quattro temi principali: federalismo come teoria dello stato federale, federalismo interno e integrale, teorie federaliste.