Tra la seconda metà del XIX° e l'inizio del XX° secolo nell'arte europea si ha un mutamento epocale sia dal punto di vista stilistico che da quello tecnico. Nel convegno, un gruppo di studiosi delle tecniche artistiche si interroga su questo fenomeno in Italia analizzando l'opera di importanti artisti italiani: Mancini, Costa, De Carolis, De Maria, Laurenti Fortuny, Cadorin, Casorati, Depero, Previati, Favai, Ripari, ecc. I dati provenienti da analisi scientifiche, tecniche, storiche ed archivistiche hanno fornito un'inedita lettura delle scelte formali e tecniche degli artisti analizzati.