Composta fra l'ottobre del 1785 e l'aprile del 1786 e definita "commedia per musica" nei primi libretti, "Le nozze di Figaro" è il primo frutto della collaborazione di Wolfgang Amadeus Mozart con lo straordinario scrittore e drammaturgo italiano Lorenzo Da Ponte: collaborazione che avrebbe fruttato altri due sommi capolavori del teatro lirico quali "Don Giovanni" e "Così fan tutte". Era stato lo stesso Mozart a proporre il soggetto, sicuro che la rappresentazione sonora d'una folle journée - questo il sottotitolo della commedia di Beaumarchais "Le mariage de Figaro" (1781) dalla quale è tratto il libretto - fosse precisamente quanto necessitava al proprio genio drammaturgico. Il soggetto rispondeva infatti a una triplice esigenza del musicista: una trama dai veloci ritmi drammatici, ricca di eventi e tale da consentire l'indagine musicale delle psicologie in gioco.