L'applicazione di componenti e circuiti ottici, sia in forma discreta che integrata, siano essi laser, fibre o reticoli ottici, sta prendendo sempre più campo in Italia, come nel mondo, nei settori delle telecomunicazioni, della sensoristica e della medicina. Un corso in tale settore è oramai parte essenziale del curriculum formativo di un ingegnere dell'informazione, nonché utile in settori affini. La vastità dei temi e dei punti di vista possibili, in un ambito così interdisciplinare, è tale da escludere completezza nel quadro di un singolo corso o, anche, di due corsi. Il materiale contenuto in questo libro proviene originalmente dalle note di un corso di novanta ore per l'ultimo anno della laurea quinquennale tenuto, da quasi vent'anni, presso l'Università di Ancona. Ora esso costituisce una base di lavoro sia per il corso di laurea triennale, sia per quello della laurea specialistica. I cinque filoni in cui esso si sviluppa coprono i concetti elettromagnetici essenziali della teoria delle guide ottiche planari, delle fibre ottiche, dei modulatori, delle sorgenti laser a semiconduttore e della propagazione nei cristalli.