Mentre nelle brume del Nord, alla fine del XVI secolo, si svolgeva la prima Rivoluzione moderna, un avvenimento altrettanto eccezionale aveva luogo nello stesso periodo e negli stessi luoghi: la rinascita di una comunità ebraica rimasta per più di cento anni lontana dalle fonti dell'ebraismo, ridotta al silenzio e alla clandestinità. Mentre gli abitanti della giovane Repubblica delle Province Unite conquistavano la libertà sui loro oppressori spagnoli, alcune centinaia di cripto-ebrei della penisola iberica lasciavano la "terra d'idolatria" per partire alla difficile riconquista della fede avita e per fare di Amsterdam la vetrina dell'ebraismo occidentale.