Nicola è uno scrittore disilluso che trova il suo posto nel mondo come autore di satira, fa incetta di notizie-spazzatura dando loro una forma letteraria. Abbandona il progetto di un romanzo sulla misteriosa storia dell'alpinista Walter Bonatti, raccontata attraverso la poetica di Paul Auster e Albert Camus, dedicandosi completamente all'attività giornalistica. Un ragazzo muore in un incidente stradale prima di concludere il suo primo romanzo. Nicola, nell'approfondire la notizia, scopre che anche quell'inedito raccontava la storia di Walter Bonatti, attraverso la poetica di Paul Auster e Albert Camus. Il protagonista si trova così proiettato nel mondo del ragazzo deceduto, che scopre essere soprannominato l'arabo. È un mondo misterioso, che lo strappa dalla sua città per inseguire quella figura tragica, incatenata alle voragini del caso, degli incidenti e delle coincidenze che guidano la vita. E come gli incidenti sono stati il vero inizio della storia, essi ne decidono anche l'esito.