Emma, un'ingenua diplomanda, si appassiona delle teorie marxiste e partecipa alle manifestazioni studentesche, incoraggiata da un intrepido ragazzo che le fa da guida. Si inserisce nel mondo del lavorativo e trova nuove amicizie. Emma, che vive il sesso come una cosa proibita, assiste involontariamente ad un rapporto sessuale tra il cuoco e una cameriera dell'hotel dove lavora. Ne rimane profondamente turbata, ma nello stesso tempo affascinata, perché anche lei brama al proibito, all'audace, a conoscere sensazioni uniche, ad appartenere a qualcuno. Il suo pacifico mondo viene violato da una notizia fulminea, che distrugge tutte le certezze sull'avvenire, ed Emma si ritiene spacciata. Un segreto controverso la rode e il suo spirito diventa barcollante. Dopo un'attenta introspezione, conquista coraggio e ciò che riteneva una bomba esplosa nella sua tranquilla vita, diventa una cosa splendida che durerà per tutta la vita.