Settembre 1541: mentre Michelangelo sta per ultimare il Giudizio Universale nella Cappella Sistina, gli "Spirituali", una congrega di laici e religiosi animati da un nuovo spirito cristiano evangelico, si riunisce per la prima volta in Viterbo che diverrà per due anni il loro luogo di appartenenza e di incontro negli anni successivi. Nasce così l'Ecclesia Viterbiensis, invisa alla parte intransigente della Curia romana capeggiata dal Cardinale Carafa, che si avvarrà di ogni mezzo per condannarne i maggiori esponenti, primi fra tutti il "nemico" Cardinale Reginald Pole e la poetessa Vittoria Colonna legata al Buonarroti da un forte vincolo sentimentale-intellettuale.