Il manuale BLS (supporto vitale di base) insegna a riconoscere e a trattare un'emergenza potenzialmente fatale, come l'arresto cardiaco, l'arresto respiratorio o l'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo, l'ictus, l'insufficienza respiratoria; insegna le tecniche di CPR (rianimazione cardiopolmonare) per pazienti adulti, bambini e neonati e l'uso del defibrillatore esterno automatico (AED). Il testo, riccamente illustrato, segnala con box colorati e flow chart decisionali i fatti fondamentali, i concetti critici e i motivi di attenzione. Tutte le nozioni contenute sono aggiornate secondo le più recenti Linee Guida (2005) dell'American Heart Association.