Radicali trasformazioni economiche e sociali interessano il tessuto insediativo nelle città occidentali, contribuendo, negli ultimi decenni, in modo significativo al degrado e all'obsolescenza degli spazi pubblici. Alle soglie del terzo millennio, la città costituisce un sistema complesso, dinamico e adattivo, fondamentale nella competizione globale, fonte, oltre che di opportunità, anche di contraddizioni, con la compresenza spesso di elementi di eccellenza accanto ad aree di elevato degrado fisico, ambientale e socio-economico. Nella attuale congiuntura di crisi economica, quando la salvaguardia dei sistemi insediativi perde la priorità nelle politiche di investimento, la ricerca scientifica è chiamata a fungere da stimolo per le comunità, non solo per proteggere i beni materiali, ma per promuovere il senso di continuità e identità. Restituire qualità agli spazi interessati da processi degenerativi, è il focus del libro che adottando un approccio interscalare e interdisciplinare, affida al processo tecnologico la relazione tra identità pregresse e advenienza. Nell'arco dell'ultimo decennio, le municipalità italiane sono state impegnate nel restituire nuove qualità a pochi luoghi significativi per dimensione, posizione, funzioni. Mentre la città tende nel complesso a perdere identità e a subire un lento dilavamento delle qualità endogene sedimentate.