Il volume offre un panorama di alcuni temi classici della disciplina di valenza più spiccatamente giuridica, imprescindibili per uno studio che risponda agli obiettivi formativi delineati per il Diritto ecclesiastico soprattutto nei Corsi di Giurisprudenza delle Università italiane. In funzione del conseguimento di tali obiettivi e dei relativi risultati di apprendimento, è opportuno privilegiare, su ogni pretesa di trattazione esaustiva dei vari argomenti - specie alla luce dei nuovi nessi che oggi si vanno individuando tra il diritto e le espressioni sempre più plurali e innovative della religiosità - la proposta di un percorso di riflessione su alcune tematiche fondamentali, che possa soprattutto guidare all'acquisizione delle conoscenze di base e del corretto metodo di analisi per eventuali ulteriori approfondimenti. Si è dato così uno spazio di qualche rilievo alla tematica delle fonti; attorno alla « laicità dello Stato » si è riunito l'esame di vari temi solitamente oggetto di un esame disgiunto; nell'ultimo capitolo hanno trovato collocazione i temi del diritto ecclesiastico strettamente connessi al diritto internazionale - sia quelli classici, sia quelli legati allo sviluppo della tutela nella dimensione ultranazionale della libertà religiosa - con il preciso intento di consentire allo studente di cogliere, in tutta la sua reale portata, l'evoluzione dei problemi di incidenza di quella dimensione sul volto interno della disciplina. L'auspicio finale è che gli studenti possano trarre dal testo lo stimolo per accostarsi con interesse allo studio del Diritto ecclesiastico italiano o, se si preferisce, del Diritto italiano delle credenze di religione.