Nella Parigi borghese del secondo Ottocento, la morte improvvisa di un ricco imprenditore lascia la sua famiglia in balia dei "corvi": i creditori e i concorrenti del defunto, che non esitano ad avventarsi sulla sua carcassa a scapito dei legittimi eredi. Forse un gioco di vendite immobiliari e matrimoni di convenienza alla fine salverà i protagonisti dalla miseria, ma nel frattempo il grande dramma naturalista di Becque avrà svelato le contraddizioni di una società dai portafogli larghi e dalla mentalità ristretta.