Il volume spiega perché la prescrizione dettata da Vitruvio nel "De Architettura", secondo cui una coclea dovesse essere costruita tassativamente con otto principi (elicoidi), nella pratica non è stata mai seguita. I reperti archeologici rinvenuti nelle miniere spagnole di Linares (Centenillo), Sotiel Coronada (Valverde del Camino) e Posadas (Santa Barbara) mostrano chiaramente che i costruttori, per motivi di movimentazione, hanno dovuto ridurre drasticamente il loro numero scendendo a due, massimo tre elicoidi.