Il libro si propone di portare alla conoscenza del lettore nuove fonti d'archivio sulla produzione della seta in Sicilia, prendendo spunto dalla storia di un contesto territoriale molto particolare, collocato nel cuore dei monti Nebrodi, la Valle del Fitalia e i suoi antichi paesi: Galati Mamertino, Longi, Frazzanò, Mirto, Rocca di Caprileone, San Salvatore di Fitalia. La produzione della seta servì anche ai contadini e alla gente umile, che trasse da questa attività imprenditoriale un'importante fonte di guadagno utile per sfamare la propria famiglia o acquisire piccole somme per la raccolta della fronda (foglia del gelso). Non solo: ad approfittarne furono anche degli intermediari al servizio dei baroni: campieri, gabelloti, esattori, metatieri, tutti impegnati nel controllo della produzione o della vendita di uova-baco, bozzoli e seta. Questo importante treno dell'economia regionale, per i suoi introiti e per il ricco mercato internazionale sviluppato, avrebbe potuto portare la Sicilia a un lancio di tipo industriale, che, però, non avvenne. Perché? Inoltre e infine, l'unità d'Italia contribuì a migliorare o a peggiorare questo processo di sviluppo economico siciliano?