Lo stile e la moda sono un mezzo di distinzione ed espressione personale. Spesso legati alla musica, gli stili che identificano le culture o sottoculture giovanili fanno riferimento a figure, temi e ideologie e apertamente provocatori e speso ostili alle convenzioni, in grado di proporre modi di vita alternativi alla cultura imperante. Nella Francia rivoluzionaria, gli incroyables e le merveilleuses reagirono al Terrore ostentando un atteggiamento decadente e un abbigliamento dandy e vistoso, che includeva un nastro rosso avvolto attorno al collo per ricordare le vittime della ghigliottina. Gli scuttler di Manchester, invece, erano i membri di una banda di strada di fine Ottocento, e si distinguevano per gli zoccoli, i pantaloni scampanati, le sciarpe e i capelli a spazzola con la frangia sul davanti. Nello stesso periodo, un movimento anticonformista e protofemminista detto Rational Dress Society, si impegnò per liberare le donne dai limiti imposti dagli abiti ingombranti e costrittivi.