Monsieur C. Auguste Dupin, erede di una nobile ma decaduta famiglia, vive a Parigi in splendido isolamento. Non è un detective professionista, ma Monsieur G., il prefetto, non può fare a meno del suo consiglio per i casi più intricati e all'apparenza irrisolvibili. Il racconto "I delitti della Rue Morgue", del 1841, è la prima "detective story" e, insieme ai successivi "Il mistero di Marie Rogêt" (1842) e "La lettera rubata" (1844), ha codificato molti degli elementi di base del genere.