Il proverbio, in passato come oggi, è l'anima di un popolo, perché ne condensa ideali e valori, abitudini e saperi. Nell'orizzonte letterario l'impiego di un proverbio rivela spesso la personalità di un autore, fa da specchio al suo contesto culturale e storico. Così è in Grecia e a Roma. Dopo una intensa, ma per certi versi pioneristica stagione di studi all'inizio del secolo scorso, l'interesse per il vasto patrimonio di proverbi ed espressioni proverbiali che la civiltà antica ci ha lasciato, sia nei testi letterati sia nei repertori paremiografici, è stato rilanciato negli ultimi due decenni. Questa raccolta di studi intende offrire una panoramica accurata della presenza di proverbi e sentenze negli autori greci e latini, anche grazie a moderne e diverse metodologie di ricerca. Da Esiodo al V secolo d.C., ogni capitolo offre il punto della situazione sugli studi paremiologici di un singolo autore o di un'opera, ne fornisce un repertorio completo e una bibliografia aggiornata. Altri studi si soffermano su aspetti più particolari o su singole, ma significative, espressioni proverbiali.