Con rapidi richiami ai momenti salienti del contesto storico generale e ai dati biografici essenziali dei filosofi trattati, i cui testi vengono sempre citati con precisione, per renderne subito verificabile il pensiero, il libro ripercorre i mille anni di ricerca razionale, che dall'acqua di Talete e dal numero di Pitagora, l'una e l'altro considerati archè, cioè principio costitutivo dell'universo cosmo, passando per l'uomo morale di Socrate, la pòlis giusta di Platone, la logica, l'etica, la fisica, la metafisica di Aristotele, la felicità di Epicuro e degli Stoici, il dubbio metodico e l'epochè degli Scettici, la fede nelle Rivelazioni religiose, giunge all'Uno ineffabile di Plotino, alla teologia di Agostino, alla teurgia filosofica di Proclo.