In una Roma alle porte del ventottesimo secolo, il patrizio si alza alle otto del mattino, prende un transporter per raggiungere i Laboratori Imperiali e brevettare qualche nuovo componente elettronico, rincasa la sera, scioglie il Chianti in polvere nel suo bicchiere d'acqua, dà un bacio a moglie e figli, e torna ad aspettare le otto del mattino. Il plebeo fa lo stesso, con lavori più umili, stipendi più bassi, vino più scadente e un solo figlio legittimo. Tutti, plebei o patrizi che siano, venerano e amano l'Imperatore Ottaviano. Tutti, meno che i Peripatetici: un manipolo mal organizzato di ribelli che si rifugia in una stanza d'albergo e inneggia alla democrazia e alla vita di comunità. Le loro forze sono ridotte all'osso, ma hanno ancora un asso nella manica: il professor Joshua Levi, al secolo Gesù Cristo.