Una delle cifre distintive di Stephen Jay Gould era la capacità di dar forma al proprio pensiero attraverso saggi brevi ed editoriali pubblicati a centinaia su riviste e periodici come Natural History, Time e New York Times. Piccoli capolavori della divulgazione scientifica che prendevano spunto da un'occasione particolare - un libro, un fatto politico o anche solo una partita di baseball, di cui Gould era appassionato ed esperto - per aumentare riflessioni più profonde e portare al lettore il diretto destro delle mie ragioni. È il caso di Un riccio nella tempesta, un'antologia che raccoglie diciotto testi pubblicati sulla New York Review of books, recensioni a libri che si allargano alla trattazione di idee centrali della teoria dell'evoluzione e della sua storia.