«L'evoluzione legislativa sul tema dell'adozione nella seconda metà del Novecento rispecchia un cambio radicale di prospettiva e di funzione dell'istituto giuridico stesso. Tale capovolgimento vede spostarsi progressivamente, ma nettamente, l'attenzione dalla volontà di un soggetto di adottare un minore per avere un erede alla necessità di individuare una famiglia per un minore che ne è privo. Questo passaggio non è improvviso né isolato, ma si inserisce in un trend sociale e giuridico di allargamento delle competenze statali, e più in generale pubbliche, nei confronti degli individui appartenenti ad una certa comunità. Progressivamente, nel corso di centocinquanta anni, si giunge a condividere il principio per cui la presa in carico degli ultimi e segnatamente dei minori abbandonati è una responsabilità pubblica. Ma è soprattutto nel secondo dopoguerra che esso si afferma, contestualmente all'emergere di nuove concezioni dell'intervento sociale (...)» (dall'introduzione)