Il valore precipuo di questo volume è legato al fatto che non si tratta di una raccolta di saggi eterogenei e lascamente interconnessi tra loro: al contrario, offre uno studio organico e approfondito che scaturisce da un progetto vasto, coerente e focalizzato alla pratica della ricerca archivistica. L'area geografica in esame individua uno specifico centro di influenza: la città di Milano durante i secoli della prima età moderna, dall'inizio della dominazione spagnola fino all'età di due arcivescovi, Carlo e Federico Borromeo, per poi spostare l'attenzione sulla Lombardia barocca del XVII secolo e sul fondamentale XVIII secolo della Lombardia austriaca.