Non è facile trovare nella storia degli ultimi cinquant'anni, una crisi così acuta nel settore delle abitazioni come quella cui oggi assistiamo. Fenomeno nazionale che vede la Regione Lombardia molto in affanno. La crisi colpisce settori sempre maggiori della popolazione che ricadono, sempre più numerosi, in fasce di reddito molto vicine alle soglie della povertà. La ricerca condotta dal Dipartimento di Architettura e Studi Urbani e dalla Cisl Lombardia, che è alla base di molti saggi contenuti nel libro, solleva il velo su una situazione sempre più complicata. Aumentano gli sfratti e la domanda di abitazioni sociali, ma non si costruisce più edilizia popolare. L'offerta di abitazioni si concentra sull'edilizia di libero mercato, causando un eccesso di produzione che ha come conseguenza la crescita dell'invenduto. Rilanciare l'edilizia pubblica in modo nuovo in quartieri integrati, riducendo il consumo di suolo e aprendo coraggiosamente anche ai cittadini stranieri l'accesso alle graduatorie, è la sfida contenuta nel libro. Le politiche pubbliche per la casa e la rigenerazione urbana appaiono come il traguardo vero per superare l'idea che l'housing sociale da solo possa essere la risposta ai problemi dell'abitare.