Ilma Derini, nata a Santa Vittoria di Gualtieri da una famiglia di cooperatori, studiò con molti sacrifici presso il ginnasio Romagnosi di Parma, e poi si iscrisse al primo anno del liceo femminile. Fu presa, ancor giovinetta, dall'amore per il maturo Achille Campanile, affascinante scrittore degli anni Venti e Trenta (caratteristico il suo monocolo attraverso cui osservava il mondo). Con lui, umorista borghese, raccontò di aver avuto una turbinosa storia d'amore culminata nella fuga dalla famiglia di rigidi principi comunisti. Abbandonata durante un viaggio in Versilia, per una furibonda lite sulla etimologia del lemma sesso, questa sua esperienza fu svelata e sublimata nella raccolta Versi di Versilia. Nella sua lunga esistenza non ha pubblicato altre opere. Questa raccolta di aforismi, frutto di oltre cinquanta anni di solitaria ricerca, rivela uno spirito libero e curioso, e risente delle letture, anticonformiste per i tempi e per la sua condizione di nubilato, di Marziale e di Oscar Wilde. Vive in decorosa povertà a Reggio Emilia, negandosi a qualsiasi contatto col mondo esterno.